NAPOLEON
Fecha del comentario: 18/01/05
TITULO: Napoleon
TITULO ORIGINAL: Napoléon
PRODUCTORA: Films Abel Gance, Société générale des
films
DIRECTOR: Abel Gance
INTERPRETES: Albert Dieudonné, Vladimir Roudenko, Edmond
Van Daële, Alexandre Koubitzky, Antonin Artaud, Abel Gance, Gina
Manès
GUION: Abel Gance
MUSICA: Carmine Coppola (Restauración)
FOTOGRAFIA: Léonce-Henry Burel, Jules Kruger, Jan-Paul
Mundviller, Nikolai Toporkoff (B/N)
MONTAJE: Abel Gance
A través de la
colaboración entre Manga Films y los estudios Zoetrope que nos
sorprendiera ya con la magnífica edición en DVD de CORAZONADA
que Manga Films distribuyó en España, ahora le toca el turno a
un clásico indiscutible del cine de todos los tiempos, se trata
nada más y nada menos que del NAPOLEON de Abel Gance filmado en
1927. Los estudios Zoetrope comandados por Francis Ford Coppola y
Carmine Coppola han conseguido restaurar la versión más
completa que se ha visto en España (casi 4 horas de duración)
de la película incluyendo una nueva banda sonora a cargo de
Carmine Coppola, que al contrario de muchas composiciones
actuales de películas mudas, es una banda sonora magnífica y
perfectamente adecuada a la película. Una de las películas
favoritas de Coppola que ha contado con la inestimable
colaboración del restaurador Robert A. Harris como supervisor de
las tareas de restauración. Recordemos que el señor Harris ha
restaurado nada más y nada menos que EL PUENTE SOBRE EL RIO
KWAI, la edición Superbit de LAWRENCE DE ARABIA (con los colores
correctamente corregidos respecto a la edición anterior de la
propia Columbia), MY FAIR LADY o la edición de Zona 1 de VERTIGO
(con el color original de la película y no el que tenemos en
Zona 2) o por ejemplo la edición de ESPARTACO a cargo de
Criterion, en fin, todo un número uno en esa difícil tarea de
restaurar películas tan antiguas.
NAPOLEON es
una de las películas del cine mudo que más ha influido en el
cine posterior, siendo precursora de técnicas que no se
perfeccionarían hasta muchos años después. Pero ya hablaremos
un poco más del tema algo más adelante.
La historia de la película, como su propio nombre indica, nos
narra la vida de Napoleón desde que es un niño hasta el momento
en el que su ejército emprende bajo su comando la campaña
italiana. Es decir, es una película que nos cuenta la primera
época de la vida de Napoleón, la parte en la que fue no sólo
un héroe nacional francés sino que además influyó con las
ideas y los valores de la República no sólo a Francia, sino a
gran parte de Europa. Hasta tal punto es así que incluso
Beethoven (uno de los más grandes compositores de todos los
tiempos) le dedicó una de sus sinfonías, en concreto la número
3. Lo que pasó a continuación es que el héroe se convirtió en
villano, un héroe con pies de barro que estremeció a toda
Europa con sus guerras. Ese es el motivo por el que Beethoven le
cambió el nombre a su sinfonía de Napoleón a Heroica (como la
conocemos hoy en día). Esa etapa oscura en la que Napoleón se
proclama a sí mismo Emperador, coronándose como el máximo
exponente contra lo que él y toda Francia habían luchado
durante la revolución, la aristocracia.
Como veis, la película es magnánime con Napoleón porque no nos
cuenta mas que su etapa más gloriosa, y no entra para nada en su
época oscura. No hay que achacar a la película el ser
partidista en absoluto, porque el proyecto de Abel Gance en un
principio era el de hacer seis películas sobre la vida de
Napoleón, de las que esta sería la primera, pero la aparición
del cine sonoro hizo perder el interés a la gente en este tipo
de películas y el proyecto fue definitivamente apartado por la
falta de fondos. Una verdadera lástima.
La película entusiasmó a todo el mundo durante su estreno.
Todas las innovaciones que incluía, la asombrosa 
dirección
de Gance y la grandiosidad de la película eran tales que el
entusiasmo se contagió rápidamente. El problema es que una
película tan larga (anteriormente duraba mucho más) tiene pocas
posibilidades en una época en la que se tarda mucho en llevar
una película de una ciudad a otra, y mucho más de un país a
otro, de modo que con la aparición del cine sonoro se perdió
rápidamente el interés y la película vio como se reducía su
metraje de una manera escandalosa. Por fortuna ahora se ha
recuperado la mayor parte (aún hay alguna versión más larga
estrenada en cine en el Reino Unido con música de Carl Davies y
orquesta en directo), de modo que únicamente quedarán
irrecuperables las partes que el propio Gance destruyera en su
momento.
Una de las cosas que más sorprenden hoy en día de Abel Gance es
la facilidad que tenía para sacar petróleo de una escena
dramática, convirtiéndola no sólo en emotiva sino también en
apoteósica. Utilizando en la película varios efectos visuales
innovadores en la época, como por ejemplo en la secuencia en la
que siendo niño dejan escapar su águila y vemos cuando la
recupera cómo sus ojos por un instante se convierten en los ojos
del águila, y repitiendo este símil durante varias partes de la
película, sobre todo al final de la misma, en la que su persona
y su mirada se trasladan a la grandiosidad del águila en su
elemento, volando libre y triunfal. Ese es un tipo de recurso que
utiliza también en otra secuencia clave de la película, su
huida en barca durante una tempestad en la que se equiparan las
olas que arremeten contra su embarcación son escenas
provenientes del parlamento en donde se produce otra marejada,
esta vez política.
Hablando de las innovaciones técnicas de la película conviene
recordar un par de ellas. La primera que quiero mencionar es el
rodaje de alguna escena de la pelea de bolas de nieve con la
cámara en la mano, un tipo de rodaje que hizo conocido Steven
Spielberg en Tiburón, pero que ya inició Gance en 1927, para
darle una mayor sensación de proximidad a la acción que se
desarrolla (la pelea entre los tres por ejemplo). Y cómo no, la
utilización de varias cámaras rodando a la vez y con la imagen
en pantalla de todas ellas, como sobre todo en las escenas de
multitudes durante la parte final de la película en la que vemos
que la pantalla se divide en tres partes que pueden filmar la
misma situación o incluso insertar entre ellas primeros planos
del propio Napoleón enfrascado en la conquista. Es por tanto el
precursor del Cinerama, al que se adelantó en unos cuarenta
años, e incluso de los formatos panorámicos.
Como veis,
la película es todo un prodigio técnico, pero además es un
prodigio de construcción argumental, y a pesar de las casi
cuatro horas de duración, no se hace larga en ningún momento.
Otro aspecto que me gustaría destacar de la película es la
utilización que hace de un efecto visual concreto para
enriquecer alguna escena cumbre de la película, me refiero a un
par de veces en las que vemos cómo la figura de Napoleón se va
haciendo más y más grande a través de un primer plano de su
cabeza mientras da un discurso a la multitud, en ese instante
utiliza un efecto visual por el que vemos cómo el contorno de su
cabeza se va poco a poco cubriendo por un halo de luz que da la
impresión de engrandecer a la persona y a su mensaje sin tener
que abrir el plano a todo su cuerpo.
Otro de los factores por los que es famoso Abel Gance es por la
magnífica elección de los actores, y en esta ocasión no
defrauda en absoluto, todos están especialmente bien, desde
Albert Dieudonné como Napoleón de adulto, hasta Gina Manès
como Josephine de Beauharnais, pesando por Edmond Van Daële como
Robespierre.
La elección musical a cargo de Carmine Coppola, como dije antes
me parece del todo un acierto, con una música muy de acorde con
la época y que no se hace rara al espectador.
En fin, después de todo lo dicho no cabe duda de que es una
película imprescindible para todos los cinéfilos, porque es una
de esas películas que supone un cimiento importante para el cine
posterior y que además es por sí sola una obra irrepetible.
EL DVD
Imagen:
La película se
presenta en su formato original cinematográfico 1.33:1.
Hay que recordar que NAPOLEON es una película muda, de modo que
sus cerca de 80 años de antigüedad deben 
pasar factura. Como
consideración general habrá que decir que la película se ve
mucho mejor de lo que se podría esperar a sus años, pero
vayamos por partes.
La nitidez es muy aceptable, lógicamente si se tiene en cuenta
de qué año es la película. Otro tanto de lo mismo se podría
aplicar a la calidad de las sombras.
El contraste es muy aceptable, yo diría que casi sorprendente
para una película muda. No hay nada negativo que decir a
respecto. La película utiliza tanto el blanco y negro como por
momentos se utilizan distintos colores según las escenas. La
visibilidad es muy buena en todo momento.
El master se ha limpiado todo lo bien que se ha podido.
Recordemos que las películas de la época presentan todos los
fallos posibles en los masters, pero aún así el resultado
general es muy satisfactorio.
No hay defectos ni de alisamiento ni tampoco de Edge Enhancement
durante toda la película.
Podemos decir que el resultado de la edición que nos trae Manga
Films es de lo mejor que podemos encontrarnos en restauraciones
del cine mudo, yo diría que del nivel de las realizadas por la
Friedrich Wilhelm Murnau Stiftung con la colección de cine alemán.
Sonido.
El
sonido viene presentado en un estéreo que como dije
anteriormente cumple más que con creces. La banda sonora es
bastante adecuada y debido a su modernidad evidentemente no
presenta deficiencias sonoras. No hay ruido de fondo. La
ambientación por tanto está muy bien hecha.
Los intertítulos están en inglés con la posibilidad de incluir
los subtítulos de los mismos en español.
La película viene presentada en 2 DVD 5, el primero con una
duración de 115 minutos y 40 segundos y el segundo DVD con una
duración de 107 minutos y 3 segundos. La transición entre los
dos discos es perfecta.
EXTRAS
Ficha
artística, técnica y filmografía de Abel Gance.
REMASTERIZACION
Imagen: 7
Sonido: 8
DISTRIBUIDORA: Manga Films
FORMATO: 1.33:1 (4/3)
SONIDO: Estéreo (Orquestal)
SUBTITULOS: Español
DURACION: 222:43
TIPO DE DISCO: 2 DVD 5 (1 cara y 1 capa
cada uno)
CAJA: Plástico
ZONA: 2 (PAL)
AÑO: 1927
PEDRO LUIS ZARZUELO